Sainte Cécile, patronne des musiciens

La Patronne des musiciens

Pourquoi est-elle devenue la patronne des musiciens ?

Les récits et explications sont pour le moins contradictoires. Selon certains, Cécile serait entrée, le soir des noces, chez son époux en chantant et en s’accompagnant d’un orgue (comprenons un orgue portatif tel qu’il existait au Moyen-Âge, comme l’on peut le voir représenté sur les célèbres tapisseries de la Dame à la Licorne, au musée Cluny à Paris). Pour d’autres, elle se serait rendue au supplice, accompagnée par la musique de l’orgue. (Rappelons que, chez les Romains, l’orgue, l’hydraule, était l’auxiliaire habituel des jeux de l’amphithéâtre et accompagnaient les jeux et combats des gladiateurs.)

Quoi qu’il en soit, sainte Cécile est, à l’époque moderne, la patronne de la musique sacrée, à qui beaucoup de musiciens ont rendu hommage. Le jour de la Sainte Cécile est un jour faste pour de nombreuses formations musicales, de nombreuses harmonies et batteries fanfares honorent ainsi leur patronne en donnant leur traditionnel Concert de Sainte Cécile, concert bien souvent suivi d’un grand banquet réunissant les musiciens dans la joie et la bonne humeur.

 

 

Odes à Sainte Cécile

Deux musiciens l’ont particulièrement honorée : Henry Purcell (1659-1695) et Georg Friedrich Haendel (1685-1759). Purcell a composé deux Odes à sainte Cécile à la demande de la Musical Society de Londres qui, tous les ans, organisait un concert le 22 novembre. La deuxième ode (1692) est considérée par les spécialistes comme l’un des sommets de la production chorale du maître anglais : instrumentation riche et somptueuse, choeur grandiose,
cuivres et timbales… Une oeuvre éclatante ! L’Ode à sainte Cécile de Haendel (1739) reflète la joie du compositeur à célébrer son sujet : l’Harmonie du monde qui apparaît dans l’harmonie des timbres et de la musique… pour triompher dans un monumental choeur final, comme savait les composer l’auteur du Messie.